Perché i piccoli elettrodomestici finiscono nelle discariche e cosa fare al riguardo

Gli americani buttano via più di 2 milioni di questi oggetti all'anno, inclusi frullatori e forni a microonde, ma ci sono modi per fermare la nostra tendenza a buttare via le cose

Quando fai acquisti tramite i link dei rivenditori sul nostro sito, potremmo guadagnare commissioni di affiliazione. Il 100% delle commissioni che raccogliamo viene utilizzato per sostenere la nostra missione no-profit. Saperne di più.

"Lasciami tirare fuori la cassetta degli attrezzi e riparare la mia caffettiera rotta", dice mai nessuno. Beh, quasi nessuno.

Secondo l’indagine Right to Repair di Consumer Reports, condotta tra novembre e dicembre 2021 coinvolgendo un campione rappresentativo a livello nazionale di 2.075 americani, tra coloro che possedevano un piccolo elettrodomestico che aveva smesso di funzionare bene nei cinque anni precedenti, solo il 12% ha tentato di farlo riparare e solo un quarto di loro, il 3%, ha avuto successo.

Alla fine, questi apparecchi defunti vengono buttati via. Gli ultimi dati dell’Environmental Protection Agency mostrano che gli americani buttano via più di 2 milioni di piccoli elettrodomestici ogni anno, una cifra che è raddoppiata dal 2000 e quadruplicata dal 1990. Solo una piccola percentuale (5,6%) viene riciclata, mentre la stragrande maggioranza finisce nelle discariche, per un importo di circa 13 sterline a persona all'anno. Perché proviamo una tale avversione nel riparare i nostri piccoli elettrodomestici? E cosa si può fare per fermare gli sprechi? Abbiamo parlato con esperti per trovare alcune risposte.

Uno dei motivi più comuni per cui le persone sostituiscono i propri beni è che riparare un piccolo elettrodomestico è troppo scomodo.

Uno studio della Commissione Europea del 2018, sebbene non specifico per gli americani, né per i piccoli elettrodomestici in sé, può offrire alcune indicazioni su quanto sia basso il livello affinché qualcosa possa essere considerato scomodo. È emerso che quando la scelta era semplice come fare clic su un pulsante sullo schermo, ben l’83% delle persone sceglieva di riparare i prodotti anziché sostituirli.

Ma quando i partecipanti hanno dovuto fare un piccolo sforzo in più, le loro scelte sono cambiate. Nell'esperimento, i partecipanti a cui veniva chiesto di inserire alcune informazioni di base per organizzare la riparazione spesso abbandonavano il processo e sceglievano invece di acquistare un ricambio. Quando ai partecipanti è stato chiesto di digitare le stesse informazioni per ottenere un sostituto, ciò non ha impedito loro di procedere all'acquisto di quel sostituto.

"Le sostituzioni sembrano avere una luce calda che [supera] le seccature di ottenere una sostituzione", afferma Annette Cerulli-Harms, PhD, coautrice dello studio ed economista comportamentale presso il ConPolicy Institute for Consumer Policy con sede a Berlino, una società di ricerca e consulenza. "Lo stesso non sembra essere il caso della riparazione... anche se la riparazione costa molto meno."

Inoltre, al giorno d'oggi non siamo più propensi a riparare le cose. "C'è una componente culturale", afferma James McGuffin-Cawley, PhD, professore di scienza e ingegneria dei materiali presso la Case Western Reserve University. “Non c'è molta visibilità nel sistemare le cose. Non fa più parte dell’infanzia delle persone e non fa parte del sistema educativo”. Di conseguenza, dice, le persone tendono a rinunciare a un piccolo elettrodomestico prima di indagare sul motivo per cui non funziona correttamente. Ma se si prendessero il tempo per esplorare un po', potrebbero scoprire che il loro prodotto non è affatto rotto o che il problema è facilmente risolvibile.

Tra gli americani che hanno avuto un piccolo elettrodomestico rotto negli ultimi cinque anni, la stragrande maggioranza (97%) non lo ha riparato, come ha dimostrato il nostro sondaggio. Sebbene l'8% di loro abbia effettivamente provato a risolverlo, si è arreso. Il motivo più comune per cui le persone non riparavano il proprio oggetto era che era troppo costoso (44% di coloro che non lo avevano riparato).

A rendere il costo della riparazione ancora meno allettante è il basso prezzo di una sostituzione. Certo, puoi acquistare un tostapane per diverse centinaia di dollari, ma puoi anche acquistarne facilmente uno per meno di 50 dollari. I prezzi per i prodotti nuovi sono spesso così bassi che il costo della manodopera per una riparazione professionale spingerà quasi sempre il prezzo oltre la soglia oltre la quale la maggior parte delle persone opterà per una riparazione.