Quasi la metà dell’acqua potabile negli Stati Uniti può contenere “sostanze chimiche per sempre” tossiche

L'acqua del rubinetto esce da un rubinetto a New York, 14 giugno 2009. REUTERS/Eric Thayer/file Photo

6 luglio (Reuters) - Secondo un nuovo studio, quasi la metà dei campioni di acqua del rubinetto degli Stati Uniti contengono "sostanze chimiche per sempre" tossiche, sostanze utilizzate in centinaia di articoli domestici, dai prodotti per la pulizia alle scatole della pizza, alle quali un'ampia esposizione può comportare gravi rischi per la salute.

Lo studio US Geological Survey (USGS) ha testato campioni di acqua di rubinetto provenienti da oltre 700 residenze, aziende e impianti di trattamento dell’acqua potabile in tutto il paese per la presenza di sostanze chimiche perfluoroalchiliche o polifluoroalchiliche note come PFAS.

Almeno una di queste sostanze chimiche sintetiche è stata rilevata nel 45% dei campioni a livelli superiori ai parametri di riferimento e alle normative proposte dagli Stati Uniti, hanno affermato i ricercatori.

I PFAS sono resistenti all'acqua, il che significa che non si decompongono nell'ambiente e durano per anni nel corpo umano. Sviluppati negli anni '40 con la creazione del Teflon, un rivestimento antiaderente per pentole, oggi sono utilizzati in tutto, dall'abbigliamento ai prodotti in plastica.

Precedenti studi hanno misurato i PFAS nelle acque sotterranee, nei serbatoi e negli impianti di trattamento delle acque. Ma l’analisi dell’acqua del rubinetto consente una valutazione più accurata di ciò che le persone bevono, ha affermato Kelly Smalling, idrologa dell’USGS che ha guidato la ricerca.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, l’esposizione a livelli elevati di PFAS può alterare gli ormoni, disturbare la funzionalità epatica, aumentare il rischio di cancro ai reni o ai testicoli, ridurre il peso alla nascita nei neonati e compromettere la salute delle donne incinte.

Esistono test per una frazione dei 12.000 tipi conosciuti di PFAS. I campioni dello studio, provenienti da forniture pubbliche e pozzi privati ​​tra il 2016 e il 2021, sono stati testati per 32 tipi.

Non c’è stata alcuna differenza nell’esposizione ai PFAS tra i campioni provenienti da pozzi privati ​​e quelli provenienti dalla fornitura pubblica, il che “è stato molto sorprendente”, ha detto Smalling.

L'approvvigionamento idrico pubblico è regolato dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente mentre i pozzi privati ​​no.

Rispetto alle persone che vivono nelle zone rurali, quelle che vivono nelle aree urbane corrono un rischio maggiore di esposizione ai PFAS presenti nell’acqua potabile.

A marzo, l’EPA ha proposto il primo standard nazionale per l’acqua potabile per sei PFAS. Richiederebbe il monitoraggio dei sistemi idrici pubblici e la divulgazione quando i livelli di PFAS superano i limiti.

Quasi 10 miliardi di dollari sono stati destinati ad aiutare le comunità a ridurre i PFAS e altri contaminanti chimici come parte della legge bipartisan sulle infrastrutture dell’amministrazione Biden.

I nostri standard: i principi fiduciari di Thomson Reuters.