Kirsten Gillibrand è alla ricerca di nuove normative per perfluoroalchile e polifluoroalchile

Il senatore Kirsten Gillibrand (DN.Y.) parla venerdì al Quogue Wildlife Refuge. Il supervisore della città di Southampton Jay Schneiderman è a sinistra e Adrienne Esposito, direttore esecutivo della Citizens Campaign for the Environment con sede a Farmingdale, è a destra. Credito: Giovanni Roca

Le nuove linee guida federali proposte dalla senatrice Kirsten Gillibrand per regolamentare le “sostanze chimiche per sempre” e ritenere responsabili gli inquinatori potrebbero portare, dice, a un’acqua potabile più pulita a Long Island.

La proposta richiederebbe all’Environmental Protection Agency di limitare la penetrazione nei corsi d’acqua delle sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, una classe di sostanze chimiche prodotte dall’uomo note come PFAS, ponendo limiti agli scarichi industriali.

Le sostanze chimiche, che si decompongono lentamente nell’ambiente, sono state utilizzate in una serie di prodotti tra cui pentole antiaderenti, indumenti resistenti alle intemperie, mascara impermeabile e schiuma antincendio. Gli studi hanno dimostrato che l’esposizione ai PFAS è collegata a problemi di salute come cancro, malattie del fegato e basso peso alla nascita.

"Le aziende che fabbricano prodotti contenenti PFAS spesso scaricano queste sostanze chimiche direttamente nell'acqua", ha detto Gillibrand (DN.Y.) in una conferenza stampa al Quogue Wildlife Refuge venerdì annunciando la sua legislazione contro le sostanze chimiche. “Non dovremmo preoccuparci di queste tossine nella nostra acqua potabile”.

Il disegno di legge di Gillibrand identifica otto settori prioritari tra cui prodotti chimici organici, plastica e fibre sintetiche, galvanica e metalli, stabilimenti tessili e discariche, concia delle pelli, formulazione di vernici e stampaggio e formatura di materie plastiche.

Il disegno di legge fisserebbe le scadenze entro le quali l’EPA deve stabilire gli standard sulle acque reflue per tali industrie e richiederebbe all’agenzia di monitorare altre tre industrie – pasta di legno, carta e cartone, aeroporti e componenti elettronici – per determinare se sono necessarie ulteriori limitazioni.

Autorizzerebbe 200 milioni di dollari all’anno in sovvenzioni per assistere i servizi di proprietà pubblica nell’implementazione di programmi di pretrattamento e altri programmi per combattere la contaminazione da PFAS dal 2024 al 2028.

Gillibrand ha proposto un disegno di legge simile nel maggio 2022 ma non è stato votato.

Adrienne Esposito, direttore esecutivo della Citizens Campaign for the Environment con sede a Farmingdale, ha affermato che le sostanze chimiche sono diventate “onnipresenti” nelle riserve idriche. L'organizzazione ha compilato una mappa che mostra quanto sia diffusa la contaminazione da PFAS nelle riserve idriche pubbliche di Long Island.

Un rapporto pubblicato all'inizio di questo mese dallo United States Geological Survey ha rilevato che almeno il 45% dell'acqua del rubinetto della nazione è contaminata da PFAS.

“Molti di questi prodotti chimici sono prodotti per venderci convenienza. Queste sostanze chimiche antiaderenti restano impresse in noi”, ha affermato Louise Harrison, manager di Save the Sound, un’organizzazione no-profit ambientale regionale. “La comodità dei prodotti di consumo trattati con PFOS può condannarci a vite di cattiva salute”.

A marzo, l’EPA ha proposto un limite consentito di quattro parti per trilione, inferiore all’attuale standard di New York di 10 parti per trilione. L’EPA non ha finalizzato tali regolamenti, ma dovrebbe farlo quest’anno.

I regolamenti proposti e l’inclusione dei finanziamenti sono stati applauditi dai legislatori di Southampton, che negli ultimi anni è alle prese con problemi di qualità dell’acqua.

“Vediamo dal basso ciò che è necessario per risanare i PFAS nelle nostre acque”, ha affermato il consigliere di Southampton Tommy John Schiavoni, evidenziando due recenti sforzi per la qualità dell’acqua.

A Westhampton Beach è in corso uno sforzo da 4 milioni di dollari per indagare sulla contaminazione dell'aeroporto Francis S. Gabreski, che è stato dichiarato sito Superfund nel 2016.

A East Quogue, la città ha collaborato con la Suffolk County Water Authority per collegare 115 proprietari di case con pozzi privati ​​alla fornitura idrica pubblica nel 2020.

La città ha anche utilizzato finanziamenti statali per installare un sistema di filtraggio del carbonio a Hampton Bays dopo che due pozzi contaminati erano stati chiusi nel 2017.

Gillibrand ha detto venerdì che intende reintrodurre la legislazione quando la sessione del Senato si riunirà di nuovo a settembre e ha promesso di lavorare al di là delle linee di partito per ottenerne l'approvazione. Se approvate, le norme entrerebbero in vigore nel 2024.